Murena - (13) De Neronia

Jérémy Petiqueux is de nieuwe tekenaar is van Murena nadat Theo Caneschi de delen 10, 11 en 12 had getekend als opvolger van de in 2014 overleden Philippe Delaby. Met Petiqueux moet er wat meer vaart komen in het tempo voor de cyclus, die met deel 13 start en zes delen zal tellen. Uitgeverij Dargaud kondigt het intussen ook aan als de laatste cyclus van Murena.  

Theo krijgt echter  een nieuwe kans in het universum van Murena, want eveneens op scenario van Jean Dufaux verschijnen in 2026 en 2028 de twee delen van een tweeluik dat zich afspeelt in en rond een bordeel in het oude Rome. Lees er hier meer over.

De titel van dit nieuwste album luidt De Neronia. De vijfjaarlijkse Neronia was een groot Grieks festival dat door de Romeinse keizer Nero was opgezet. Het bestond uit drie onderdelen: muziek, welsprekendheid en poëzie, daarna gymnastiek en tot slot paardrijden. Deze spelen volgden een traditie die was ingesteld door Julius Caesar en Augustus, twee voorgangers van Nero, die feestelijke spelen organiseerden om de verjaardag van hun heerschappij te vieren. De eerste Neronia vond plaats in 60 na Christus, zes jaar na de troonsbestijging van Nero, de tweede in 65. Er volgde geen derde editie omwille van de dood van Nero en tegelijk het gebruik van de damnatio memoriae, een maatregel in het Romeinse Rijk waardoor alle herinnering aan het leven en de regering van een overleden vorst te niet gedaan werd.

Tot zover de historische uitleg. Er is ook nog het stripverhaal. De inhoud  leest als volgt: "Twee mensen — een man, een vrouw — met eenzelfde talent voor manipulatie, of het nu om de keizer gaat of om gladiatoren, dichters of verliefde vrouwen... Tigellinus, de getrouwe van Nero, raadt de keizer aan om spelen te organiseren om zo het volk te verstrooien en hun gedachten af te leiden van de grote brand in Rome, de samenzwering van Piso... en zodat de keizer kan worden gekroond tot beste dichter. Maar ook de geduchte krijgster, Hydra, laat haar invloed gelden, tot grote onrust van keizerin Poppaea. De twee manipulatoren doen niet voor elkaar onder: de ene laat zich leiden door ambitie terwijl de ander op zoek is naar een manier om de woede te botvieren die ze opkropt sinds haar jaren in dienst van Insanius. Oude demonen ontwaken, het verleden haalt het heden in, en vrienden van vroeger komen boven water. Voor de ogen van Hydra zegt Lucius Murena tegen de keizer: 'Ik moet hier blijven. Je hebt me nodig. En ik heb jou ook nodig.'"