Bloedspoor in de sneeuw HC

In februari 2023 was het honderdtwintig jaar geleden dat de Belgische schrijver Georges Simenon werd geboren. Hij schreef zo'n vijfhonderd boeken die inmiddels een half miljard lezers hebben bereikt. Hij was enkele decennia de meest vertaalde Franstalige auteur in leven, een van de meest gelezen schrijvers van de twintigste eeuw wiens werk ook tot de meest verfilmde behoort. Hij was vooral bekend van de detectivereeks over Maigret waarvan hij vijfenzeventig romans en achtentwintig novelles schreef. Bij Dargaud kwamen ze op het idee om een collectie met romanverstrippingen uit te geven. Daar werken niet van de minste stripmakers aan mee. Toch is Het Bloedspoor in de Sneeuw pas de eerste vertaling.

Het begon allemaal zo'n tien jaar geleden met het plan van John Simenon om het werk van zijn vader te laten verstrippen. Hij vond echter niet het geschikte project, tot hij Aan de Andere Kant van de Grens, een Simenon-achtige thriller van Jean-Luc Fromental voor tekenaar Philippe Berthet, las. Ook Fromentals maatje José-Luc Bocquet raakte betrokken bij het Simenon-project met een focus op de hardere verhalen van Georges Simenon waarvan de actie zich ver van Frankrijk en België afspeelt.

In 2023 volgden de eerste drie stripbewerkingen, een eerste naar Le Passager de Polarlys (uit 1930), die Simenon op zijn zevenentwintigste schreef. Het moordmysterie speelt zich af op een schip waarop hij zelf had meegevaren voor een van zijn reportages. Bocquet bewerkte het verhaal voor Christian Cailleaux (Blake en Mortimer, Het Molitorzwembad).

Fromental schreef op zijn beurt een bewerking van La Neige Était Sale (1948), een existentiële roman, voor niemand minder dan Bernard Yslaire (Samber). Dat album verschijnt nu dus in vertaling. Het verhaal van het 104 pagina's tellende album: "Frank Friedmaier is de zoon van Lotte, een bordeelhoudster in een niet nader genoemde stad in Oost-Europa, waar alles dof, koud en schaars is door de oorlog. Hij is zeventien en meisjes hebben geen geheimen voor hem, want hij kan vrijelijk beschikken over de meisjes van zijn moeder. Frank leidt een leven vol uitspattingen en verglijdt, zonder duidelijke reden, langzaam in de criminaliteit. Hij doodt een soldaat, besteelt en vermoordt een oude vrouw die hij al zijn hele leven kent, maar leert tegelijk ook de liefde kennen, in de gedaante van Sissy, zijn kuise buurmeisje dat hopeloos verliefd op hem is. Zo ontstaat een spel van licht en schaduw, een bestaan in het duister met aan het einde de dood, of de genade."

Bocquet en Fromental werkten samen voor een derde album, Simenon, L'Ostrogoth, voor tekenaar Jacques de Loustal. Dit buitenbeentje is een biografisch verhaal over Simenon en zijn eerste echtgenote Tigy, volgens John "een speciale vrouw". Het verhaal verscheen in drie cahiers.

Daarnaast verschenen ook nog et door Edith en Bocquet gemaakte La Maison du Canal en van de hand van Laureline Mattiussi en Fromental het album Les Clients d'Avrenos. La Maison du Canal (1933) beschouwde Simenon als zijn eerste "vrije roman", over een zestienjarig meisje dat na de dood van haar vader uit Brussel moet verhuizen naar een gezin met zes neven en nichten op het Vlaamse platteland. OPp de dag van haar aankomst overlijdt ook de vader van haar nieuwe familie. Tot overmaat van ramp ontdekt ze dat de financiële situatie van de familie minder rooskleurig is dan aangekondigd. Les Clients d'Avrenos (1935) brengt de lezer naar Istanboel van het interbellum en vertelt over een arme cabaretdanseres en de man die haar in Turkije in zijn kennissenkring introduceert. Ze maakt kennis met liefhebbers van poëzie en hasj die onder de indruk van haar raken.