De Franse stripmaker Stéphane Louis maakte in februari bekend dat hij de nieuwe tekenaar wordt van de ecologische sf-reeks Aquablue vanaf deel 18. Deel 17 moest nog vertaald worden door Daedalus. Dat was het laatste album van het duo Reno en Régis Hautière, want ook deze laatste ruimt baan voor een andere scenarist. En dat is Thierry Cailleteau, de oorspronkelijke schrijver en bedenker van de stripreeks die al sinds 1988 loopt. De eerste vertalingen verschenen bij Blitz. Vanaf 2003 gaf Daedalus de complete reeks opnieuw uit met nieuwe covers om aan te sluiten met verdere vertalingen van de reeks.

Cailleteau schreef de eerste vier Aquablue-albums voor tekenaar Olivier Vatine, die werd opgevolgd door Ciro Tota. Deze laatste tekende de daaropvolgende albums tot deel 9. Siro nam het over voor deel 10 en 11, nog steeds op scenario van Cailleteau, ook bekend van Wayne Shelton. Vanaf deel 12 verzorgde het duo Reno en Hautière de reeks. Reno heeft het te druk met andere projecten en eind 2021 werd Louis gevraagd om Aquablue over te nemen. Daar begint hij pas over elf maanden aan, na het afwerken van de delen 19 en 20 van Carmen McCallum, een andere reeks die hij had overgenomen. 

Tot slot hebben we nog de korte inhoud van Aquablue deel 17: "Op Aquablue organiseert Landon een banket voor inboorlingen en kolonisten om de vrede te vieren en de toekomst in een goede verstandhouding voor te bereiden. Nao, die nog steeds wordt bewaakt door zijn mysterieuze cipier, woont het evenement bij via een scherm. Al snel verandert het feest in een nachtmerrie. Een diplomatieke oplossing is veraf, maar: ‘Als je vrede wilt, bereid je dan voor op oorlog’."

Bespreking door Stripspeciaalzaak.be:

Blauw bloed

Een luisterrijk diner dat bedoeld lijkt om alle partijen nader tot elkaar te brengen, ontaardt al snel in een nacht van de lange messen en zet de tegenstellingen tussen de verschillende partijen weer serieus op scherp. Zo hebben we niet alleen de originele protagonist Nao, maar ook zijn zoon Ylo die een steeds grotere rol toebedeeld krijgt. Aan de andere kant van het spectrum krijgen we de grijpgrage Gezellen van het Lam die duidelijk de Mammon dienen en inzetten op een verdere kolonisatie van het bucolische Aquablue.

Dat zowel scenarist Régis Hautière als tekenaar Reno te kennen gaven dat ze na dit zeventiende deel wilden stoppen met Aquablue, kon je al lezen in dit artikel.Met deze De Nacht van de Genade laten ze voor oorspronkelijk bedenker en oude nieuwe scenarist Thierry Cailleteau niettemin een visitekaartje achter waarvoor de frase "going out with a bang" lijkt te zijn uitgevonden. Niet alleen weten de auteurs de verschillende verhaallijnen naar een bevredigend seizoenseinde te leiden, ze maken er een verstripte actiefilm van waar Tom Cruise, The Rock en Jason Statham een gezamenlijke punt aan kunnen zuigen. Daarnaast was dit voor ons ook de eerste keer dat we ons niet stoorden aan de computertekeningen van Reno (Renaud Scheidt). Zou dit dan binnen afzienbare tijd toch de grafische norm worden?

Vanaf het volgende deel zijn het dus Cailleteau en nieuwe tekenaar Stéphane Louis die de auspiciën zullen waarnemen. Benieuwd of we terug een ruk richting ecologie gaan krijgen. Dit oorspronkelijk aspect van de reeks was de laatste albums immers wat ondergesneeuwd geraakt ten faveure van de hardere actie. Iets om vol verwachting naar uit te kijken dus!

MARIO STABEL